A Ford está testando, na Europa, tecnologia que permitirá ao motorista saber intuitivamente quando um objeto se aproxima do veículo, de que tipo ele é e de onde vem. Esse novo sistema de alerta inteligente usa alto-falantes especiais que simulam os ruídos de veículos, campainhas de bicicletas e até passos de pedestres.
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Os veículos da Ford já contam, hoje, com tecnologias de assistência ao motorista e sensores que geram alertas visuais e sonoros quando há a aproximação de pedestres, ciclistas e outros veículos, e também podem acionar a frenagem autônoma de emergência se necessário.
Os alertas do novo sistema de alerta inteligente alcança outro patamar. Um software desenvolvido pela Ford recebe as informações dos sensores e seleciona o som apropriado, que é reproduzido pelo alto-falante mais próximo do obstáculo.
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Testes feitos em ambiente controlado mostraram que com os alertas de áudio direcionais os motoristas conseguiram identificar corretamente a natureza e a origem do perigo em cerca de 75% das vezes. Mesmo quando é usado apenas o som de alerta convencional no alto-falante especial, os motoristas acertaram a localização do objeto em 70% das vezes.
Para esse novo sistema de alerta inteligente, engenheiros também criaram um cenário real de teste, em que um veículo sai de uma vaga de estacionamento e um pedestre se aproxima, acionando o alerta com som de passos. Os participantes responderam de forma positiva e intuitiva ao alerta, especialmente quando ele foi reproduzido por um alto-falante específico.
Segundo os engenheiros, esses resultados poderão ser aprimorados no futuro com o uso de som espacial 3D, como o usado em cinemas e jogos, para que os motoristas identifiquem melhor a origem do perigo.